La participación en la guerra de independencia de México de “negros”, “mulatos” y otras denominaciones de los descendientes de quienes fueron traídos a la Nueva España como esclavos desde el África subsahariana ha sido considerablemente relegada por la historia oficial posterior. Tal abandono historiográfico se debió a una exclusión surgida desde la época fundacional de la nación. En primera instancia, la perspectiva criolla presentaba una evocación romántica del pasado prehispánico y los aportes de la cultura peninsular y católica. En segunda instancia, el mito del mestizaje, que manifestaba que los mexicanos son el resultado prístino y gradual de una mezcla exclusiva entre “indios” y “españoles”, dio origen a la “raza cósmica”. Por otro lado, la participación de los “afrodescendientes” en la guerra de independencia también ha sufrido un tratamiento parcial y al margen de la realidad social al presentarlos como una comunidad identitaria aparte o los portadores de una supuesta conciencia racial reivindicativa y exclusiva. Desde una perspectiva matizada, este artículo muestra como negros y mulatos experimentaron identidades ambivalentes. Por una parte, estuvieron insertos en diversas identidades de las estructuras de antiguo régimen –por ejemplo, corporaciones y estamentos–. Por otra parte, tales identidades se usaban con una gran ductilidad y flexibilidad en el contexto novohispano. Este ensayo abunda en la complejidad de tales identidades en las que se vieron involucrados los negros y mulatos, o los “morenos” y “pardos”, desde su incorporación a los ejércitos hispanos hasta su participación en la revolución de independencia. De forma concreta, muestra que negros y mulatos formaron parte tanto de las fuerzas realistas como de las insurgentes en las regiones del Golfo y Pacífico durante el período 1767–1810.

The participation in the Mexican War of Independence of Black people, “mulattoes,” and other denominations of the descendants of those who were brought to New Spain as slaves from sub-Saharan Africa has been considerably neglected by the official history. Such historiographical abandonment is due to the exclusion of these groups since the time of the founding of the nation. First, the Creole perspective presented a romantic evocation of the pre-Hispanic past and the contributions of the peninsular and Catholic culture. Second, the myth of mestizaje, which stated that Mexicans are the pristine and gradual result of an exclusive mix between “Indians” and “Spaniards,” gave rise to the “cosmic race.” At the same time, the participation of the “Afrodescendants” in the war of independence has also suffered an incomplete treatment, as they are presented as on the fringes of society with a separate identity or as the bearers of a supposedly vindictive and exclusive racial consciousness. From a more nuanced perspective, this article examines how Black people and mulattoes experienced ambivalent identities. On the one hand, they developed a diverse set of identities embedded in the structures of the old regime—for example, corporations and social hierarchies. On the other hand, such identities presented a great range of malleability and flexibility in the historical context of New Spain. This essay examines the complexity of such identities in which Black people and mulatos, or the morenos and pardos, were involved, from their incorporation in the Spanish armies to their active participation in the war of independence. Hence, it shows that Black people and mulattoes were part of both the Royalist forces and the insurgent forces in the Gulf and Pacific regions during the period 1767–1810.

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