San Francisco’s Mission District is well known for its vibrant and diverse Latinx murals that began in the late 1960s. Yet little is known of the few Central American muralists who contributed to its community mural movement in the 1980s and 1990s. The eighties were a pivotal decade in which artists of Central American descent began to participate in creating activist murals representing and critiquing the civil wars then occurring in El Salvador, Guatemala, and Nicaragua. This article provides a new understanding of the roots of Salvadoran American murals that were manifested as a direct response to the US intervention in the Central American civil wars. I examine the history of two artists/muralists of Salvadoran descent: Herbert Sigüenza and Isaías Mata, who painted murals in the Mission District from 1982 to 1992 in solidarity with the Central American liberation movements. Although Sigüenza and Mata relied on individual experiences as visual artists, there are significant parallels between them as they negotiated painting from within the country—the United States—that openly intervened in the Salvadoran civil war. In an era when artists of non–Central American descent were responsible for the majority of murals created in San Francisco in solidarity with Central America, this article presents a thorough examination of the motivations that drove two Salvadoran artists to create their own solidarity murals. I show how Sigüenza and Mata contributed a revolutionary and anti-imperialist perspective in their murals based on their diasporic subjectivity. My sources are archival documents, visual analysis, and oral history interviews conducted with Sigüenza and Mata.
El Mission District de San Francisco es bien conocido por sus vibrantes y diversos murales latinxs que comenzaron a finales de la década de 1960. Sin embargo, se sabe poco sobre los pocos muralistas centroamericanos que contribuyeron a su movimiento muralista comunitario en las décadas de 1980 y 1990. Los años ochenta fueron una década decisiva en la cual los artistas de ascendencia centroamericana comenzaron a participar en crear murales activistas que representaban y criticaban las guerras civiles que se estaban produciendo en esa época en El Salvador, Guatemala y Nicaragua. Este artículo aporta una nueva comprensión de las raíces de los murales Salvador-americanos que se manifestaron como respuesta directa a la intervención estadounidense en las guerras civiles en Centroamérica. Investigo la historia de dos artistas/muralistas de ascendencia salvadoreña: Herbert Sigüenza y Isaías Mata, quienes pintaron murales en el Mission District entre 1982 y 1992 en solidaridad con los movimientos de liberación centroamericanos. Aunque Sigüenza y Mata se basaron en experiencias individuales como artistas plásticos, existen significativos paralelismos entre ellos, ya que los dos negociaban la pintura desde dentro del país —Estados Unidos— que intervino abiertamente en la guerra civil salvadoreña. En una época en la cual la mayoría de los murales en San Francisco creados en solidaridad con Centroamérica fueron elaborados por artistas sin ascendencia centroamericana, este artículo presenta un examen exhaustivo de las motivaciones que impulsaron a dos artistas salvadoreños a crear sus propios murales solidarios. Demuestro cómo Sigüenza y Mata contribuyeron una perspectiva revolucionaria antiimperialista en sus murales basada en su subjetividad de diáspora. Mis fuentes son documentos de archivo, análisis visuales y entrevistas de historia oral realizadas con Sigüenza y Mata.
O Mission District de São Francisco é conhecido por seus vibrantes e diversos murais [da comunidade] Latinx que começaram no final dos anos 1960. No entanto, pouco se sabe sobre os poucos muralistas centro-americanos que contribuíram para o movimento muralista de suas comunidades nas décadas de 1980 e 1990. A década de oitenta foi uma década crucial em que artistas de ascendência centro-americana começaram a participar na criação de murais ativistas que representavam e criticavam as guerras civis que então ocorriam em El Salvador, Guatemala e Nicarágua. Este artigo fornece uma nova compreensão das raízes dos murais salvadorenhos-americanos que se manifestaram como uma resposta direta à intervenção dos EUA nas guerras civis centro-americanas. Examino a história de dois artistas/muralistas de ascendência salvadorenha: Herbert Sigüenza e Isaías Mata, que pintaram murais no Mission District de 1982 a 1992 em solidariedade aos movimentos de libertação da América Central. Embora Sigüenza e Mata se basearam em suas experiências individuais enquanto artistas visuais, existem paralelos significativos entre eles à medida que negociavam pinturas dentro do país – os Estados Unidos – que interveio abertamente na guerra civil salvadorenha. Numa época em que artistas de origem não centro-americana eram responsáveis pela maioria dos murais criados em São Francisco em solidariedade com a América Central, este artigo apresenta um exame aprofundado das motivações que levaram dois artistas salvadorenhos a criar os seus próprios murais de solidariedade. Mostro como Sigüenza e Mata contribuíram com uma perspectiva revolucionária e anti-imperialista em seus murais com base em sua subjetividade diaspórica. Minhas fontes são documentação arquivística, análises visuais, e entrevistas de história oral realizadas com Sigüenza e Mata.
University of California Press