This article considers the impact of memes shared among Millennial and Generation Z–oriented Latino/a social media outlets during the years 2014–17, and proposes reading memes as viable microliterary texts. Through the examination of many dozens of memes and hundreds of Facebook posts from the nonprofit organization UndocuMedia, I have identified two themes that reoccur with notable frequency: (in)visibility and knowledge. As expressed within the memetic platform, these themes have cultural functions beyond superficial banter: humor detracts from political absurdity, arguing points permits one to assume defensive and protective postures, and connecting with friends expands the network of allies. I first define memes and explain how they might be read as socially conscious microliterary texts. I then examine selected meme examples to illustrate how they are shared with the intent to challenge the social and political marginalization that has long plagued the undocumented Latino/a demographic in the United States and to debunk long–held fossilized myths. I conclude by discussing the role of accompanying hashtags and emoji in the process of transplanting online activism to the offline world.
Este artículo considera el impacto de los memes compartidos en los medios de comunicación latinos por las llamadas “generación del milenio” y “generación Z” entre los años 2014 y 2017. También se propone la lectura de memes como viables textos micro-literarios que contienen rasgos que los hacen útiles para combatir amenazantes ideas dominantes. A través del estudio de varias docenas de memes y cientos de publicaciones de Facebook de la organización sin ánimo de lucro UndocuMedia, se han identificado dos temas que se repiten con una frecuencia notable, a saber, la (in)visibilidad y el conocimiento. Como se expresa dentro de la plataforma memética, estos temas tienen funciones culturales más allá de las bromas superficiales. El humor le quita importancia a lo políticamente absurdo; los puntos de discusión permiten asumir posturas defensivas y protectoras; y, al conectar a amigos, se expande la red de aliados. Primero, defino el concepto de meme antes de pasar a explicar cómo el meme puede leerse como texto micro-literario con conciencia social. Luego, examino ejemplos de memes a fin de ilustrar cómo estos se comparten con la intención de luchar contra la marginación social y política que durante mucho tiempo ha plagado a las/los indocumentadas/os latinas/os en los EE. UU., y para desacreditar viejos mitos. Concluyo con un estudio del papel de los hashtags y emojis en el proceso de trasladar el activismo en línea al mundo no cibernético.
Este artigo considera o impacto de memes compartilhados através de meios de comunicação sociais latinos voltados para as gerações Millennial e Z entre os anos de 2014 e 2017, propondo a leitura de memes como textos microliterários viáveis. Através da examinação de dezenas de memes e centenas de posts de Facebook da organização sem fins lucrativos UndocuMedia, identifiquei dois temas que recorrem com notável frequência: (in)visibilidade e conhecimento. Como expressado na plataforma memética, estes temas tem funções culturais para além de gracejos superficiais: o humor distrai da absurdidade política, apresentar argumentos permite que se assuma posturas defensivas ou protetivas e conectar-se com amigos expande a rede de aliados. Primeiramente, eu defino memes e explico como eles podem ser lidos como textos microliterários socialmente conscientes. Então examino uma seleção de exemplos de memes para ilustrar como eles são compartilhados com o objetivo de desafiar a marginalização social e política ao qual há tempos é submetida a demografia de Latinas/os indocumentadas/os nos Estados Unidos e para refutar mitos fossilizados. Concluo discutindo o papel das hashtags e emojis acompanhantes no processo de transplante do ativismo online para o mundo offline.
University of California Press