Fotonovelas, or photo-based comics, are a form of popular visual culture with a long history within Latin America and US Latinx communities. In 2016, I was part of a cross-disciplinary team of scholars from University of California, Los Angeles, who partnered with the East LA Community Corporation (ELACC)—through an Urban Humanities Initiative funded by the Andrew W. Mellon Foundation. Based in Boyle Heights, ELACC is a community-driven development organization focused on building affordable housing for local residents and improving quality of life in the neighborhood. Given the lack of engagement of residents in large-scale development projects, ELACC urged us to develop an urban humanities pedagogical and political tool for a campaign promoting just transit-oriented development (TOD). Our team draws on the fotonovela medium in a community-driven TOD campaign due to its ability to bridge multiple epistemological and praxis divisions in urban struggles, community organizations, and marginalized communities. I present the resulting fotonovela and examine how it politicizes narratives that challenge current urban development processes.
Las fotonovelas, o cómics basados en fotografías, son un ejemplo de cultura visual popular con una larga historia en América Latina y en las comunidades latinx de los Estados Unidos. En 2016, formé parte de un equipo multidisciplinario de investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles, que se asoció con la Corporación comunitaria del Este de Los Ángeles (East LA Community Corporation, o ELACC por sus siglas en inglés), en el marco de una Iniciativa para las humanidades urbanas (o Urban Humanities Initiative) financiada por la Fundación Andrew W. Mellon. Con sede en el barrio angelino de Boyle Heights, la ELACC es una organización comunitaria que se dedica a construir viviendas de bajo costo para los residentes locales y mejorar la calidad de vida de la zona. Dada la falta de participación de los residentes en proyectos de desarrollo a gran escala, la ELACC nos pidió que creáramos una herramienta política y pedagógica a fin de promover un proyecto de desarrollo urbano que daba prioridad a la accesibilidad del transporte público (transit-oriented development, TOD por sus siglas en inglés). Al colaborar con un TOD comunitario, nuestro equipo se inspira en la fotonovela por su capacidad para salvar múltiples divisiones epistemológicas y prácticas entre la organización política urbana, asociaciones comunitarias y comunidades marginadas. Aquí presento la fotonovela que salió de este trabajo y examino cómo esta politiza las narrativas que cuestionan los procesos de desarrollo urbano actuales.
Fotonovelas, ou histórias em quadrinhos utilizando fotos, são uma forma de cultura visual popular com uma longa história na América Latina e em comunidades latinxs nos Estados Unidos. Em 2016, fiz parte de uma equipe multidisciplinar de acadêmicos da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, em parceria com a East LA Community Corporation (ELACC) – por meio de uma Urban Humanities Initiative financiada pela Andrew W. Mellon Foundation. Com sede em Boyle Heights, a ELACC é uma organização de desenvolvimento voltada para a comunidade com foco na construção de moradias populares para os residentes locais e na melhoria da qualidade de vida no bairro. Dada a falta de envolvimento dos residentes em projetos de desenvolvimento em grande escala, a ELACC nos incentivou a desenvolver uma ferramenta pedagógica e política de humanidades urbanas para uma campanha promovendo o desenvolvimento orientado para o trânsito (TOD). Nossa equipe se baseia no meio fotonovela em uma campanha TOD focada na comunidade devido à sua capacidade de unir múltiplas divisões epistemológicas e práticas em lutas urbanas, organizações comunitárias e comunidades marginalizadas. Apresento a resultante fotonovela e examino como esta politiza narrativas que desafiam processos de desenvolvimento urbano atuais.
University of California Press